A csendes amerikaiban a mai ember problémáját, érzelmi, erkölcsi konfliktusait nem mesterséges elszigeteltségben, a világtól légmentesen elzárt gyóntatószékben avagy pszichiáter-rendelőben boncolgatja, hanem reálisan: a mindennapok, a politika, a gyarmati háború fogatagában. A fanyar, kiábrándult angol újságíró hiába hangoztatja, hogy semmi köze a franciák vietnami háborújához, az amerikai beavatkozáshoz - szükségszerűen mind mélyebben bonyolódik bele azokba a saigoni ügyekbe, amelyekhez, mint makacsul hajtogatja, "semmi köze". Szükségszerűen. - mert az ember, amíg ember, amíg van esze és szíve: sír és nevet, örül és bánkódik, gyűlöl és szeret. A szolidaritás, a barátság, a féltékenység - megannyi elemi erejű töltés, amelyet semmiféle "semlegesség" nem képes tartósan hatástalanítani.