A délről betörő barbárokkal harcoló, de bekerített egyiptomi sereghez futár indul Thébából. Állítólag a fáraó különleges üzenetét, parancsát viszi... A futárt többen kísérik. Rengeteg kalandjuk van útközben, mert nemcsak az idegenek ellen kell harcolniok. Thébából orgyilkosokat küldenek utánuk. Valaki nem szeretné, ha a futár élve jutna el a célba... A könyv végén egy döbbenetes "csavar" utólag és visszamenőleg is megváltoztat mindent. A kalandos történetből megtudjuk, hogyan éltek akkoriban az emberek és milyen veszélyeknek tette ki magát a fekete bőrű vízhordó szolga, amikor a fáraó futárának szolgálatába szegődött.