Stefan Zweig osztrák író, akinek különösen novellái és esszéi tették ismertté nevét. Kedvelt szerzővé elsősorban életrajzai és történelmi miniatűrjei tették, melyekben kiemelkedő történelmi személyek cselekedeteinek rugóit vagy humanista magatartásának gyökereit kutatta. Prózáját általában a freudizmus legszembetűnőbb és legjellegzetesebb irodalmi megnyilvánulásának tartják. Ebben a könyvében, amelyet 1931-ben írt és amely 1943 óta nem jelent meg magyarul, többek között Freudról értekezik, szellemesen, olvasmányosan, érdekfeszítően.