Gustav Meyrink (1868-1932) német író, műveiben szívesen választott misztikus, részben kabalisztikus témát. Regényeinek jellemző motívuma a lélekvándorlás. Olvasás közben úgy barangolunk térben és időben, hogy a főhős által átélt kalandok, mint egy film kockái peregnek le előttünk.
Egy régi kéziratköteg felbukkanásával indul a történet, amely azután Ausztriából az angliai Mortlake-en át elvezet az ezerötszázas évek Prágájáig, majd vissza.
Egy középkori angol vár az elmaradhatatlan toronyszobával, alkimisták sötét vegykamrái, a prágai gettó nyirkos labirintusai, a századelő polgári lakása és egy emigráns orosz hercegnő lakosztálya szolgálnak helyszínül. Titkokban és izgalmakban nincs hiány, a végére pedig kiderül, mi fontosabb egy alkimistának az aranycsinálás vagy a bölcsek köve; elnyeri-e John Dee a királynő kegyeit és megtartja-e ígéretét a Zöld Angyal.